014 ? 廷巴克图

    这个星球，极圈内是冰与雪的世界，回归线之间是光与雨的天堂。而极圈与回归线之间是人类最适宜生存的地方，是温带与亚热带，这里气候温暖湿润，四季交替正常。但是副热带高压带带来的干热的下沉气流却在旧大陆的北阿非利加洲、西中亚细亚洲形成了连片沙漠，寸草不生，除了蝎子毒虫没有生物喜欢住在那里。

    此时，有着雄健的身材，锐利的双眼却穿着学士服的阿格豹和希可瑞站在廷巴克图的科兰尼克?桑科雷大学的只有约20米高的高塔顶上，两个人的身高差很明显，太阳斜照阿格豹的影子可以成为希可瑞避暑的地方。

    阿格豹笃定地认为此时的这位来自异乡的白人美女肯定会对这传说中的恢宏的学术中心——‘大学’？充满了失望，特别是听到这位短发齐颚，眉如细柳，眼若秋水，鼻如月伏，唇若娟染的女子刚刚参观过了杰内大清真寺之后更是如此觉得。杰内大清真寺那红色的高耸的三座宣礼塔，才能引得旅行者猎奇的赞叹之声。而现在，在这里所看到的传说中的‘大学’，可能远不如这位叫希可瑞的女子来的地方的中学甚至小学更有所谓‘学术氛围’。

    1324年，据估算世界历史上最富有的人——马里国王曼萨?穆萨一世（MansaMusaI），《时代》杂志报道称：“真的没有办法准确计算他的财富。”(Timemagazinereported:“There'sreallynowaytoputanaccuratenumberonhiswealth.“)。那一年，他从廷巴克图出发，前往麦加朝圣。据说一路上，他的随行人员不计其数，仅搬运工就达6万名之多，还有一万二千多名的奴隶，每个人至少携带1.8千克的黄金金条，还有近百驼的驮满一袋袋金粉的驼队。穆萨何止是那赌场上赢了钱撒钱的赌徒土豪，他就是土豪之壕，据说他朝圣路每周五就建立一座清真寺，即使是沙漠中。他奢侈挥霍和慷慨施舍，他带来的黄金，引起了埃及和阿拉伯的金价下跌至少十年之久。

    可是曼萨?穆萨也非常尊重知识，他将廷巴克图建成为重要的学术与艺术中心，将桑科雷大学修成西阿非利加最著名的学府。其治下的各地的学生可以在此免费获得教育。桑科雷大学几乎是那时代学生最多的学校，藏书最多的图书馆，至少两万名学生，至少百万册藏书。

    希可瑞用手抚摸着墙壁，那是尼日尔河谷特有的绵细的砂土，她惊叹道：“果然和杰内大清真寺建造方法一样，只是更古老一些。”桑科雷大学西非特有的传统黏土建筑，在建造时没有用一砖一石，而是只用当地的盛产黏土和树木。黏土加水和成泥浆，再加入稻草，泥瓦匠只凭借眼睛、手和经验，不需要量尺，没有刮刀等其它地方泥瓦匠工具，用树木为梁骨，只用双手就建造成这样一座中古世纪高大的建筑。“你看，还有祭品。”在墙缝里她还到了些谷物和钱币等，这是泥瓦师傅们用来祈福的祭品。

    “噢!”高大的阿格豹只是礼节性地答应了希可瑞一声，要不是开学Ulema让他陪同这位大小姐参观，他可不想把学习的时间浪费在这里，而且这位大小姐所赞叹的东西对于他而言再正常不过，这种古老的建筑方法在这里依然沿用，即使水泥钢筋建筑已然遍地开花。他也曾建造过这样一个家。“家？”他想起了远在尼日尔的家乡，他和她一起亲手共同打造的那个家，不禁举目远眺。

    何处才是家的方向？

    北面可以看到茫茫的沙漠，落日的余晖洒在长着零零星星的骆驼草、沙柳的沙丘上，一波光亮一波阴影像是一串串解不开的DNA密码出现在一场深层次的梦中。而南边，穿过满低矮黏土屋的廷巴克图的老城，是可以远远地看到尼日尔河谷，河水并不深，人们可以涉水而过。这里和两百年前，最早进入廷巴克图来自其它文明的法国人卡耶的记录几乎没有区别：“我环顾四周，发现眼前的廷巴克图跟我想象中的大不一样。乍看上去，这座城市一点也不特别，只不过是一群外表丑陋、用泥土砌成的房屋。放眼看去，景色单调，尽是灰黄色的流沙平原。淡红色的天空一直伸到远处的天边。万物萧疏，寂静无声，连鸟儿的叫声都听不见。看不到绿色。”这是落日余晖下曾有的黄金帝国无可奈何的样子，繁华成沙，灿烂化尘，衰败不堪。...
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