中秀才-第5/6页

    陪客的叔伯帮着将堂屋清扫干净才离开。

    沈母留了帮厨的媳妇妯娌，再加上他们家人，将剩饭剩菜热热，又煮了一锅杂菜酥肉汤，与众人吃了。

    吃罢饭，沈母再三道谢，众人也是洗完杯碟才散去。

    庄绍耀出了堂屋，皎洁的月光泼洒一地，天空是澄澈的深蓝，虫鸣蛙声一片，白日燥热的风多了几分轻柔。

    沈母与潘妈检查过厨灶，催促庄绍耀回房休息。

    以后几日，母子翘首等待庄进与庄绍宗归家。庄家的亲戚得知庄绍宗中了秀才，陆陆续续带着贺礼过来探望。

    过了四五日，庄进与庄绍耀带着仆从董三风风尘尘从开封府赶回来。

    庄进父子虽神色略带疲惫，但精神颇好。

    庄进与长子庄绍光都曾困于院试，庄绍光考了四次方过，而庄进考了十二次才过。

    然而，庄绍宗两次就考过了，这让父子怎么不高兴

    庄进招呼起赶来见秀才公的人，对众人侃侃而谈，说起在府城的见闻。

    正说着曹员外过来了，他过来送院试的卷资，程仪和贺仪，总计二千钱。

    庄进推辞道“我家今日能过着，曹兄不如把这钱送给那些贫寒之士。”

    曹员外气度儒雅，容貌周正，头戴纱帽，身着石青色圆领袍，笑道“亏你还是读书人，难道不知道子贡赎人的故事钱不多，但是咱们汝县宾兴的心意。”

    “若真缺钱，我们自然想办法去募，缺不到咱们学子的头上。”

    曹员外早年在南边做生意，见江苏安徽等地皆有宾兴，从士绅募集银钱购置田产，以生息资助考生应考。

    他回汝县后，发现本县读书人多孤寒无钱应考，便倡议建立汝县宾兴，自己出资一千两银子，其他乡人也都响应，用募资购置一百多亩地，每年产利息百两有余。

    当年庄绍光能参加乡会殿试，全赖宾兴帮衬盘缠和卷烛之费。不说其他费用，光路费，汝县宾兴就资助了庄绍光一百四十七两。

    庄进想了半响，收下来，笑道“咱们汝县今年出了**个秀才，文风比之前更盛。”

    曹员外感叹道“我只盼着多出几个举人。怎么不见秀才相公”

    庄进道“他回屋歇着了，我让人叫他。”

    曹员外忙阻止道“不必了，考了几场试又从府城回来，已是累极，让他休息，千万不要吵着他。”

    庄进便没有叫庄绍宗，两人说了一会子话。曹员外临走前问“庄兄，宗哥儿中秀才乃是喜事一桩，你可要办宴庆贺”

    庄进听了，道“刚才正与叔伯商议，准备后日自己人热闹一下。”

    曹员外闻言笑道“你这么说，那我就不请自来了。”

    庄进笑了“你本来就是咱们村的人，来了还能把你赶出去不成”

    曹员外得了这话，喜笑颜开，拱手告辞道“那我就要携家带口地过来了。”

    第三日一早，庄进让董大派人把庄绍耀接回家参加庆贺宴。

    庄绍耀为庆贺二哥中秀才，用零花钱给他买一份礼物，揣在怀中，畅想二哥该如何感谢他。

    庄绍宗乍看封皮，心一跳，忙将门关上，道“你怎么买这本书”

    庄绍耀一脸迷茫，道“大哥之前写信说科举艺文当推王、唐、瞿、薛四大家，我去书铺问了，他们都说没有这四人的书，给我推荐同样是大才子汤显祖的书。”...
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