第二章 积劳成疾-第2/4页

    此刻，堂屋两扇朱漆大门上，新张贴的门神秦将胡帅，执刀杖矛，竖眉瞪目，髯须飘逸。无论何时，二神紧盯来人，好生尽职尽责，来人只好净心虔诚。堂屋正面神龛上，“天地君亲师”牌位耸立，香炉烛台铜罄，一字排开。牌位右首，挂一轴崭新的观世音坐莲台画像。此时，烛火熊熊，香烟袅袅，一派庄重肃穆。自然，这是继宗每日例祀，接着便是他捧书朗读良辰。族长转身走到隔壁那间继宗书房兼睡屋。门大开着，却无人影。倒是门楣一副新联醒目：仁义自修君子安乐；诗礼之教家人利贞。横批：之乎也者。

    继宗去哪里了？他转过身来，只觉一软，稳定身子，站于石阶，望着院坝，良久。

    清晨丘湾，岚雾袅袅，晨风轻轻，几丝凉意，格外清爽。后山柏树清香，新墙木板鲜气，混杂一起，扑面而来，沁人肺腑。高耸入云的黄楝树上，传来喜鹊“喳喳”欢叫，院前竹林中麻雀画眉，不甘寂寞，纷纷加入合唱。

    眼前，十八人住三合院十五间睡屋，够啦。即便孙子长大，还是够住。何况那时，他已去阴间与公婆挤在一起，懒管重孙玄孙睡哪个凼（地方）了。

    此景此情，族长好生爽快。

    朱族长有一女四子，女儿嫁到涪州县城，荣升外公十几年矣。四个儿子依次名为永忠永孝永仁永义，忠孝仁义乃家风之本也。想当年，婆娘初生头胎，一个妹崽，虽然白胖，爱哭爱闹。朱族长很是丧气，对人苦笑：“都说穷生儿子富生女。我朱石匠未必成富人了？怕是‘送子娘娘’说我发了财！算俅了，不给她供猪脑壳了。”说归说，气归气，烧纸敬香供猪脑壳，反倒更勤。果不其然，“送子娘娘”受够贿赂，一连送来四个儿子，他高兴得不知所措，天天跑到菩萨前磕头作揖，倍烧纸钱。如今，四个儿子跟他一样不高：“矮打杵”，可都墩实，个个能干。后来，又给他送来十个孙子孙女。朱家香火兴旺世代鼎盛也！

    说来，朱家昌盛目标多矣。新宅大院修竣，固然第一，田土多，林山宽，粮仓满，银钱足，乃其次。人丁兴旺，香火鼎盛，子孙成龙，代代相传，才是朱家兴旺之长远目标。

    只是，还有一项短期目标大有差距：读书为官。说来，朱氏家族虽穷，却从没忘祭孔读孔，至圣先师之牌挂在神龛高位；祖辈虽是庄稼汉，却有自知之明，“家无读书子，官从何处来？”；识字不满箩筐，却也深信“万般皆下品，唯有读书高。”“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，没忘“修身齐家治国平天下”乃己任。然而，孔圣并未青睐，老祖并未保佑，到朱族长这代，秀才仅俩，中举者无，连给芝麻官磨墨展纸者，也没见着。

    如今朱家，火烧眉毛，不能不奋起直追了。幸好，老不正经之大儿媳生了长孙，一向不喜夸人的罗秀才，也多次对他说：“朱大爷，你几个孙子，数长孙最精灵，读得出来，不成龙也要成才。”

    此刻，族长想着，脸上略过一丝笑意，他转脸朝灶房，绷着脸大声问：“他四个呢？”

    头包丝帕的老太闻声走出，围腰上揩揩双手，答：“四弟兄天一亮就帮老二搬家了。”

    朱族长看着婆娘，没说话。老太忙补充：“等着，我给你端醪糟蛋来。”

    “站住！继宗呢？”族长吼一声。

    “跟他爸爸去了。”

    族长皱紧浓眉：“他去帮啥子？不是喊他早晨背书么？鬼猴儿！”

    “他才五岁，哪里懂事？听到火炮响，脚板跑翻天。”

    族长瞪婆娘一眼：“五岁小了？老子十二岁当家了。小时不管，长大懒卵！他妈呢？”

    “去帮老二煮饭了，哪有空闲管细娃儿。”

    族长依然板着脸：“快去喊孙子回来，背书！写字！快点！该管不管，总要耍懒。”

    老太看看他，说：“我把醪糟蛋端给你，再去嘛。”

    “不吃！”族长吼道。老太以为嫌她做的醪糟不好吃，急忙解释：“是大媳妇做的。”

    漂亮大儿媳煮的醪糟蛋酒味不大，蛋刚过心，不老不嫩，比老太婆煮的好吃多了。过年时，她把糯米泡上两天，带点酒味，再磨成水粉，晒干放着，想吃就做成小汤圆，掺在醪糟蛋里，别有味道。自她掌管灶房大权，经常施展醪糟汤圆蛋手艺，颇受朱家老少喜欢。族长节俭，明知好吃，有时不吃。...
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