第9章 三年

    吕家庄离黑甲山有五百多里远，之所以吕支一出狱，吕过便在关外等候，是因为官府早早知会过了吕家庄之人。吕支养父早死，姐姐芦卿娥也因吕支仓皇入狱，至今不知所踪，庄上已无亲人，只有现任族长的吕过亲自前来迎接。吕过想着，吕支冤枉入狱，如今出狱心中必定不满，遂故意携自己儿子吕清河一起前来黑甲山，吕支若见小了他十岁的吕清河，不满可能消除许多。

    果如吕过所料，吕清河一路上“汁哥儿，汁哥儿”喊个不停，吕支心中陈年牢骚一时难发，只是沉默不语。三人两马行至黑甲镇上时，吕过早已事先定好了客房。至客栈内，吕过先命小二准备香汤，使吕支好好梳洗一番。小二直换了三大桶香汤，吕支方才略洗除满身污垢，将搭腰长发剪至齐肩后，换上干净衣衫，方回复些昔日面貌。只是镜中人影颧骨显露，体格枯瘦如柴，显然并非一两日大补便能复之如初的。

    下了楼去，吕过父子二人早在一无人角落坐定，桌上酒肉甚丰。吕清河见吕支下来，忙起身迎接。吕支坐定，率先开口问：“过叔，我姐姐，还好吗？”

    “小支，叔不瞒你，你被抓走的那天晚上，你姐姐留了一封书信后，人就不见了，至今没有音信。”吕过如实道。

    吕支喃喃道：“哦，哦~~没被牵连就好，就好。”又问：“那狱中不见天日，如今过了多久了？”

    “还差半个月，就有三年了，哎，小支，你受苦了，我对不起化哥。”吕过自责道。化哥姓吕名化，即吕家庄教书生，秀才出身，吕支养父，吕卿娥亲生父亲。

    吕支出神许久，叹道：“三年，这么久了。”叹罢，又开始发怔出神，还时不时胡言乱语嘟囔几句，不知到底在想些什么。吕过见了，开口让吕支先吃些酒食，补充体力。吕支回过神来说好，方拿起筷子，便觉不自在，于是放下，欲要下手抓，又觉不妥，遂又拿起筷子，生硬夹起菜来狂吃狂饮。

    不多时，一桌十多个菜已空了四五个。吕过见此，又喊小二好吃好喝的端上。吕清河到底年少，插不上多少话，好不容易想出一句后，忽见吕支低头胡塞时，眼角似有泪水溢出，方想出的话顿时一句都没了。吕过只一味地看着吕支，待又三四盘菜吃尽，方开口道：“小支，叔知道你心里难受，刚你问了，你慢慢吃，叔给你讲讲。”吕支点了点头。

    “哎，三年前咱们庄上三百顷麦田一夜灰飞，还没等到报官时，便已有官差先来查探事因，就是抓走你的那群。后来才知道，其实不止咱们庄，西寨山方圆千里，草木尽皆一夜飞灰，那时才知道定是天灾所致，不是人为。”吕过讲道。

    吕支恨声道：“我就说，那姓刘的抓走我后，我见一路上草木不生，当时就奇怪，给姓刘的说，姓刘的也不理，后来一路上又抓了十多人。可为什么非要抓我？将我抓至府衙，不分青红皂白一顿毒打，打了个半死，下入死牢。”

    吕过叹道：“这么多年了，想必你心中也已有了猜测。”吕支放下筷子，点了点头。

    “天灾千里，损伤惨重，县里前年刚赈过灾，已没有太多存粮救济。”吕过说着，张望一圈，见四下里无人，低声道：“知府大人贪赃枉法，将朝廷下旨从府库里拿出的粮食私吞了，于是便找替罪羊，圆满此事。你和小波当时正好不在庄内，才不幸被抓走了。”

    吕支听这话跟自己所想差不多，顿时呵呵狂笑，笑了好一会，咬牙切齿道：“好精明，好精明的知府大人。”又问：“死了多少人？”

    吕过叹道：“听说被抓走的就不下上千，饿死的就更多了。最要紧的是田地，天灾过后，种啥都种不活，直到去年方才发芽。”吕支一时默然。吕清河见状端起杯中酒，向吕支敬来。吕支见了，一饮而尽罢，笑说吕过真是豪放，吕清河才不过十三四岁年纪，便让其饮酒。...
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