第2章 落魄道士

“大哥，呼……呼……我实在爬不动了。”只见一名年轻的男子一屁股坐在了野草之上，他的身形消瘦，皮肤苍白。那道袍早已破破烂烂，仿佛还沾着许多脚印，脸上满是烦躁之色。

   另一名中年男子留着长长的乱发，满脸胡须，他的头发像稻草窝一样。眺望着山上，吐了一口唾沫，又舔了舔嘴唇，说道：“再往上走看看，喝水可喝不饱。”他回头看了看，再对身旁的青年男子说：“看起来那几个混蛋终于甩掉了。”

   青年男子累得气喘吁吁，弯着腰缓了一口气道：“休息会儿吧，这前不着村后不着店的，实在爬不动了。”

   中年男子伸过手去把他拽了起来，说道：“都到半山腰了，坚持会儿。”

   农田间金黄色的麦穗垂坠，稻谷随风摇曳，宛如一片片黄金波浪。张铁匠铺门前清泉静静流淌，村民们有的取水，有的吆喝着卖水果，唯独铁匠铺没有了打铁声。私塾后院，张仲文带领着孩子们手持竹篓和竹竿，聚集在一棵苍劲挺拔的乌草树下。

   张仲文莞尔一笑，目光投向乌草树，轻抚粗糙的树干，触摸着树皮的纹理。他谆谆告诉众人：“此乌草树之皂角，熬制所得之液，犹如金光璀璨，固有天然之清洗力。用之于发，能温润而彻底净化，使发丝如云朵般柔顺。”

   陈永会是私塾中唯一的女子，她轻声对先生道：“先生，晚辈明了，娘亲常以此物洗我头发。”

   张仲文扶须一笑，言道：“不错，百善孝为先。尔等之母悉心抚养尔等，尔等作为其血脉，应当懂得回报之道。父母之恩高于天，反哺之义即是今日之功课。”

   张翼说道：“先生，您曾言谷神不死，其乃玄牝之谓也。”

   张仲文心生欣慰，反问道：“翼儿，你对这句话有何理解？

   张翼沉思片刻，缓缓道：“母亲是我们生命的根源，她给予我们生命的恩泽，但作为子女，我们不应只求不亲，而应怀抱感恩之心。”

   张仲文说道：“不错，学习仁爱至关重要。今日，先生教导你们挖取乌草根带回，以表达对父母的关爱，让他们感受到你们已经长大懂事，懂得关心家人了。同时，也要注意避免误食，乌草根具有剧毒。”

   涧口村东头，屹立着陈涛家的宅院。陈涛家堪称村中富庶之户，当初张峰离乡远行亦是得陈涛引荐。苏小妹身材娇小玲珑，面庞秀丽纯净，如春日的花朵绽放。头上盘着乌黑的发髻，细腻的额间微微透出红晕，映衬着她清秀的眉眼。身穿朴素的衣裳，挎着竹篓，其内装满了鸡子，她步履轻盈，目光明亮，带着一丝期待朝着村东头走去。

   苏小妹轻轻轻轻叩响门头，片刻之后，门被缓缓打开，露出一个胖胖的男子。苏小妹向他说明来意，胖子则转身去通报。不多久，迎面走来的便是陈涛，一个中年富家人。他的长相并不出众，面容平凡，有些许憨态可掬。他的眉毛有些浓密，眼神温和，给人一种和善的感觉。

   当他看到是苏小妹时，脸上浮现出久违的惊讶之感。陈涛笑着说：“小妹，稀客啊！快进来。”

   苏小妹跨过门槛，谦卑地将竹篓递给陈涛：“陈大哥，感谢你多年来的悉心照顾。翼儿的束修，若非你找人帮忙，给夫君谋得一份儿差事，我们恐怕难以负担。”她的容颜纯净如玉，眼中透着一股善良的光芒，仿佛是一朵娇艳的花朵在阳光下绽放。陈涛注视着苏小妹竟有些失神。

   早些年，村里的人或多或少都知道陈涛一直对苏小妹怀有情愫，然而苏小妹却嫁给了来自外乡的张峰。

   陈涛不好意思地说道：“小妹，你说得哪里话？我们本是同村之人，我说束修就由我来垫着，他却怎么都不肯欠我的情。如今张兄已经离开了一年多，却仍未归来。”陈涛虽然嘴上这么说，心里却有些窃喜。俗话说，寡妇门前是非多，虽然苏小妹并非寡妇，但与寡妇又有何两样呢？陈涛是陈家的独苗，前几年妻子因病去世，他一直未再娶。

   苏小妹心中思念夫君，却知道夫君是个老实本分的人，宁愿别人欠他的，也不愿意他欠别人的，此去不知道何时才能归来，不免有些低落。...
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