第一章 瑞雪兆丰年

    人生天地间，忽如远行客。

    西子湖既没有云梦泽的浩然气势，也比不上彭蠡口的雅致景色，历经数千年光景后，湖中水早已有了干涸之势，而其旁边的槐树却是枯了又长长了又枯，偶尔落几片叶子到湖面上，很快便没了踪迹。既没有颐养人身的气运，也缺少别致的景观，云游四方的文人墨客并不曾给这里留下过半篇诗词歌赋，所记载的不过只能充当稗官野史的垫笔，露一下名字罢了，惨淡光景自不必说。

    而据另一种流传甚广的说法，前大楚王朝太祖皇帝也曾困顿一时，后在西子湖积攒了山海般的国运，从而完成开国，建立了天下第一座王朝，其后便于此举行了国殇和祭祀来昭告天下，并修建了一祠一庙一书院以还恩。

    随后世大都的迁移，西子湖越发寂寥，特别是在王朝覆灭后，人迹就更加稀绝，曾在天下十七座大书院中被冠以“状元”之名的西子湖书院也不再被世人青睐，数年间仅有二三位先生还在此讲学，旁边的镇子虽因没有遭受战火而稳定发展，但西子湖一片的多少香火恩怨还是不了了之，来庙里祭拜的屈指可数。

    湖旁槐树下，走来一老一少两人，老人在前，身着青黛色长衫，鬓边斑白，背上背着的竹篓使他看上去有些吃力，不时地用左手袖口擦去额头上的汗水。少年在后，脚步轻快，只不过刻意与老人保持着十步左右的距离，身着白衣，腰间挂着一只银白色的铃铛，束发的流苏垂到了脑后，面容俊朗白皙，眼角一颗泪痣，俨然一个美人胚子。

    湖旁槐树百步后，便是西子湖书院，看上去破败不堪，敕造的招牌早已黯淡无光，台阶缝里夹杂着几株叫不上名字的野草，周围的廊柱也颇有残缺，柱脚边落了一层厚厚的灰，书院外唯一完好的便是台阶下立起的一块石碑状的玄武岩，上面无比光滑，不仅没有一丝划痕，就连一片树叶都停不住。

    但是书院矗立在这里却显得十分突兀，偶尔有过路的旧朝老者见了，还会起黍离之悲，不住地摇头，想忘忘不掉。

    二人加快了脚步，只不过目的地并不是书院，而是书院后的一座庙，亦是太祖皇帝所建。

    庙看上去倒是比书院体面些，总归是受过香火的，每逢初一十五，镇子上还是有不少人来此续香火，门槛破旧却仍是足以供人们踩踏，供奉的神像为何者也没有人深入过问，只有一个常年守在这里的疯老头知道些许因果，说供奉的既不是祖先也不是圣人。

    人们最开始还是唏嘘不已，可随着日子一长久，镇子上的人也就习惯了，对这尊做工略有粗糙的神像不再抱有疑惑。

    走到庙口，老人停了下来，同时将肩上的竹篓放了下来，长舒一口气，像是卸去了千斤担子般轻快，转身摆手招呼少年，示意其来到自己身边。

    少年体形修长，可站在老人旁却仍是略逊三分。

    “隋心啊，咱们走了十七年了，这才算是到家了。”老人的声音有些颤抖，却又有些兴奋一般，眼神不住地打量着这座紧闭大门的庙。

    隋心似懂非懂地点了点头。

    隋心年方十七，父母籍贯住址一概不知，只知道他已经和身旁这位老人漂泊了十七年，从背到走，山一程水一程，或风餐露宿，或夜行山林，从原野走到城镇，每次最后的目的地都是一座书院，而每次的书院外都会围着一大批人等着他们的到来，纵使呼声如何高如何难耐，老人并不说话，只是带着隋心走进去坐定讲学，不一会儿书院内就挤满了人，将能坐的地方占满，挤不进去的就围在窗棂边上不出声，屏气凝神，听着里面的动静。

    老人叫周纯阳，但无论是隋心，还是在书院内听讲学的人，亦或是路上偶遇到的素未谋面的读书人等，都会毕恭毕敬地称上一句“周先生”，而周纯阳大多时候也是不说话，只是笑着点点头，如沐春风，如浴朝阳。...
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