四十二、火烧十字街（庆祝37章解禁，周五加更一章，各位亲周末愉快！）

    连番的打击加上本身有疾患，卧病在床挺了半个多月的赵老爷终究还是药石无效一命呜呼，撇下一堆烂摊子撒手人寰了。赵太太哭的昏死过去，赵家那个傻儿子还在一边嘻嘻哈哈玩着蛐蛐，一家子乱的不成样子，也没人顾得上招呼尤老大了，站在一旁的他看着几年前还钟鸣鼎食、奴仆成群、横行乡里的赵家如今这般惨景，也不免唏嘘感叹，此刻也无法再和赵家商量营救大宝的事情，尤老大只得悻悻离开。

    “他爹，要不咱们把店盘出去吧，眼下兵荒马乱，生意一天比一天难做，到处都是难民，听说都是从金陵一带逃过来的，还听说日本人就要打过来了。”根生娘不无担心的说：“赵家财大气粗，遇到事都是说垮就垮了，还有之前王督军偌大个府邸，也是眨眼功夫就被烧没了。咱们要不就把店盘出去，看看够不够钱去赎回大宝，要是你那个救回来大宝，咱们一家人就一起回老家去吧，你说好不好啊？”

    尤老大何尝不知道眼下世道艰难，可是一来大宝还在土匪窝，自己不能不救，要救就必须使钱，钱从何来？二来眼下往外盘店，兵荒马乱，开价高了店肯定盘不出去，开价低了凑不齐钱救大宝，往后自己过日子都是问题；三来即便是把店盘出去，一切顺利救出大宝，东三省已经沦陷，即便是往回走，又能到哪里去，何处才能安生？

    夫妻俩思来想去没了主意，最后尤老大一拍大腿说眼下战事一时半会还没蔓延到蓼城，日子终究还是得过，山东菜馆的生意再不好做也得坚持下去，流浪的难民多，来菜馆乞讨的人多过吃饭的人，那每天就少做点饭菜，镇子上的人也总归还是要吃饭的，店里午饭和晚饭卖不动，那就做早点，只要花上十元的法币，就能买到一张甜饼子配上一大海碗辣糊汤，喝完了还能再添，管饿管渴。虽说法币是越来越不值钱，但是吃早点还是够花的。油坊里有刘老九在，就不会缺油供应，再屯点面粉和白糖，日子还能对付。听当家的打算的这么久远，根生娘也就不说什么了，只能走一步算一步了。

    既然打定主意留在蓼城，夫妻俩就齐心协力起早贪黑卖早点，一个摊饼子，一个盛辣糊汤外加收钱，两人忙的不亦乐乎，可是一算钱，一上午的进项勉强够开销，尤老大直犯愁，自己下山三天了，不知道大宝在山上过的如何了。从赵家回来以后他就谋划把家里积蓄拼拼凑凑作为赎金去赎大宝，奈何无论怎么拼凑都远远不够，靠卖早点只能勉强度日，要攒下钱基本上不可能，如此一来猴年马月才能救出大宝？根生已经上学半年了，学习成绩很好，民强小学虽说是公办学校，可是也还是要收学费的，方方面面都需要钱，没有钱就救赎不回大宝；没有钱根生就上不了学，这可真是愁死人了。而就在这时，根生娘又发现自己怀孕了，夫妻俩欣喜之余，尤老大想到根生娘怀着孩子需要营养，将来多一个人吃饭又增加开销，也还是需要钱，几天下来，他愁的都长了不少白头发。

    今天是尤老大下山的第五天，也是赵家老爷停灵三天出殡的日子，一大早，也不知从哪飞来许多老哇子（注：乌鸦，蓼城当地人称乌鸦为老哇子，因其哇哇叫得名。），挤满了街心那颗百年大松树，黑压压一片蹲在树杈子上哇哇的惨叫着，吵得镇子上的人心神不宁。

    赵家那个傻儿子披麻戴孝，举着哭丧棒走在队伍前，管家在一旁撒纸钱，傻儿子身后跟着做白事的师傅，穿红着绿，头戴着黑帽子，吹唢呐的吹唢呐，敲大镲的敲大镲，好不热闹，再后面是十六名杠夫，嘴里咿咿呀呀哼着，轮流换手抬着一具黑色樟木寿材，寿材后面是一身素衣的赵家太太，哭哭啼啼拖着脚步跟着走，赵太太不时还伸手去摸那棺材，只要伸手，就被搀扶他的老妈子截住，有的是干打雷不下雨，有的纯属应付，除了赵太太和两个忠实的老妈子，就没人掉眼泪。送葬队伍路过街心，哭闹声惊的树上的老哇子们上下翻飞，呱噪不安，鸟屎也不停的掉落在送葬和看热闹的人头上，甚至还掉在棺材上，这是非常不吉利的，有人在队伍里点燃一挂鞭炮，直接扔上大松树，想吓退乌鸦群，不料正是盛夏时节，树枝干枯，又加上松树油脂易燃，顷刻间大松树被点燃，浓烟滚滚瞬间成了一株火树，有几只鸟翅膀挨着火，没来得及飞走就掉在街边门面房上扑腾，草房顶沾火就着，还没等众人回过神，大火就一间房挨着一间燎了起来，十字街上的门面房大都是草房，偶尔几个木质结构，年久失修，材质腐朽，火借风势，迅速点燃了半条街。这下子街上全乱了，人挤人，逃命的逃命，救火的救火，哭的哭，喊的喊，人群把送葬的队伍也冲散了，走在前面撒纸钱的管家和傻儿子首当其冲不知道被挤到哪去了；吹唢呐和敲大镲的白事师傅们也不吹不敲了，唢呐和大镲也被撞飞了；抬棺材的还算稳得住，八个人抬棺，另外八个跑到棺材钱胳膊挽着胳膊筑成人墙，喊着“快跑”往外冲；后面送葬的亲戚们也都顾不上演戏了，逃命要紧，抱头鼠窜；赵太太在两个忠心耿耿的老妈子护卫之下，紧紧跟在棺材后面往前冲。尤老大当时在街南头，一开始远远听到声音，心知肚明是赵家出殡，没过多久就见街中心浓烟滚滚，间或传来人声哭喊和房屋木头燃烧的声音，尤老大心说不好，冲到街头一看远方，知道是失火了。那时候的救火队设备陈旧、行动缓慢，等他们赶到街上，火势已经无法控制，烧了半条街了。俗话说“远水解不了近渴”，那么眼下是“近水也救不了远火”，救火队就一个压水机，附近找不到水源，救火队员急的团团转。危急时刻，尤老大放下手中的活，冲上去拉住一个救火员，对他吼道：“跟我来，我家有水井”，两个人忙而不乱把水管子穿过菜馆后门连到后院水井里。压水机压力太小，几个队员不知道是犯了大烟瘾还是平时就疏于训练，压起水来使不上劲，水管子吸不上水，水龙头根本不喷水，惹得众街坊破口大骂：“还没小崽子撒尿飙的远呢！”，……大火烧了半条街了，出了这等大事，镇长黄大发才带着人姗姗来迟，面对无能的救护队和越烧越大的火情，黄镇长急的直跺脚却又无可奈何，大骂救火队无能、废物。几个保长慌得敲着锣，呼天喊地让人组织沿街商户赶紧从屋子里撤出来，东西抢不出来先不要管了，活人保命要紧。...
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