第一章 九曲

北升国，海晏元年。

 自前朝群臣动荡，五王逐鹿的时代过去后，东平划分两国。一方为东平，一方则为新起的北升。

 北升开国先皇驾崩那日，九曲尚才四岁，他没见过爹娘长什么模样，从小到大只有奶娘洛氏陪伴他。

 九曲家住北升国环阳县内的一座小城，此城因地形环山，又是南方烟雨气候，故因得名烟城。

 而就在三伏夏季的这天里，闷热恼人的午后远方袭来了一片乌云。

 天色顿暗，热风习习。

 在院里逗狗的九曲抬眼看到了一个人。

 来人身穿黑衣劲装，头戴斗笠，面围黑巾，迎着猎风踏步而来。

 那柄斜在腰间的剑鄂闪烁着暗哑的芒，落在九曲眼中泛着惊异的神采。

 他看着酒气熏熏的看门奴常威上前问话，可那人却未曾搭理，只是抬手拔剑利落一挥！

 噌！

 剑光刹那，血撒门扉。

 常威死死睁大眼倒踏着步子撞在门上，这一幕也丝毫不差地落在年幼的九曲眼里，他顿时直觉得周遭的热风仿佛在顷刻间骤然冷的令人窒息。

 他呆愣地站在院内，眼中的世界像是倒悬了过来。望着那门扉朱漆因殷红的血而重燃艳色，看着那驻足在门槛前缓缓侧首望向自己的黑衣人。

 一股无形的压力令他不知所以的发颤。

 可为什么颤栗？

 他不懂四岁的自己为什么会有这种感觉，更不懂颤栗的背后根本是因为害怕。

 一个幼童面对突如其来的杀戮表现出了呆滞的模样，可他身旁的看门大狗来福却察觉出了危机，所以龇出了凶狠的獠牙。

 来福不顾一切扑了上去！

 嘭地一下，黑衣客抬脚就将来福猛地踢飞，随之一声呜咽，来福当即倒地气绝。

 强大的力量令九曲诧异地看向来福，又越发不明觉厉的看向与自己对视的黑衣人。

 他耳畔除却老槐树叶子被淅索风声打的婆娑作响的声音外，还有紧跟着闯进院内的踏步声。

 咚咚咚咚。

 这每一步仿佛都踏在九曲的心脏上，无从察觉的压抑让他忘记了呼吸，直到耳后传来的一声轻微脆响才令他转而惊醒。

 九曲一扭头，奶娘洛氏就站在他身后怔怔地望着大门处，而她脚下则散落着晒干的茶叶。

 洛氏的面色此刻已然惨白一片，她担忧地开口：更子

 话语声落进在院中晒太阳的青年耳中，他站起来时顺手抄起了靠在墙角劈柴的长斧。

 九曲认人时这青年就在院中，平日砍柴的功夫极好，一刀切，木分二。九曲还曾偷偷想跟他学，可害羞没敢开口。

 带上小主人从后门走。青年更子盯着眼前的黑衣客，目不斜视地说，一路走，不要回头。

 洛氏话不多说上前一把拽起九曲，撒腿就朝后门跑！

 九曲缩在洛氏胸口颠簸着回头张望，他看着那黑衣人朝着更子踏步而进。

 三伏天的热风吹拂着青石地，盘旋不休的沙尘漫天，大门旁的槐树落叶缤纷。

 等铁器交鸣声响起时，九曲已经看不到更子的背影了。

 洛氏转角拐巷一路跑的匆忙，出大街就与一人撞个满怀。

 而被撞这人正是烟城巡城的衙役，他冲着一大一小两人气急呵斥：当街莽撞行路也不看个仔细，碰脏了本大爷这身衣服，你担待的起吗？！

 杀杀洛氏气喘吁吁地拽着衙役的袖口，杀人了！

 杀人？尸体何在？凶手何在？

 衙役转着脑袋环视，而洛氏已经朝身后的院子指了过去。

 衙役略抬头打量，问：是靠河那院子？

 洛氏慌忙点头，而衙役则和同僚打了个眼色，随即一同进了巷子。

 洛氏急冲冲地挤开人流朝城门跑，一路径直出了城就转走小道，到了一间破庙前方才停下。

 这是她吞咽粗气时话显仓促，手则忙乱地从怀中拿出了一枚玉珏，这是你爹娘留给你的，九曲以后要到肆都的大司马府去寻亲，此物能祝你寻得双亲。九曲。她摸着九曲的小脑袋，温声说，记住了吗？

 九曲乖乖点了点头。

 洛氏温婉一笑，随即倾首将双耳的耳坠摘下放在九曲的手心。

 九曲呀，阿妈不能陪你去肆都了。洛氏摸着九曲红彤彤的脸颊，你自己去的路上要是觉得饿了，就拿这个去当铺典当些钱。买些馒头吃食，莫要饿了肚子，晓得吗？...
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