第十七章 自荐

    朱保平站在那里，看着公孙奕走出门去。门一关上，他就轻蔑地说：“嫁女儿给北方人？简直就是一群无知的蠢货。”他嘟囔着，走向一间房间的门。门后面站着谷家的管家任里。“你听到公孙家的条件了吗？”朱保平对任里说道，后者走进了客厅。

    “你好像非常瞧不起北方人，”任里说。“难道你也要向谷家要同样的条件吗？”

    “金子就是金子。”朱保平很洒脱地说道。“不过，也许我可以答应四十枚金币，但得让我的小儿子成为谷家族长的养子。”

    “这听起来很合理。”任里微笑着点头。“我相信我的主人可以同意这个条件。”管家说完就离开了。

    当客厅里只剩下朱保平独自一人时，他立刻将隔壁的仆人叫来。“主人，请吩咐。”仆人问道。

    “把一条消息带给宰相秦木磊大人，记住不能让其他人知道。”朱保平特别交代道。“告诉他他是对的。公孙家族试图得到我的支持，但谷华出高价了。在宰相大人告诉我其他的情况之前，我将一直支持谷家在议会中的立场。”

    “明白，主人。”仆人鞠躬回答道。

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    中午时分，杜克带着几名随从顺着永安大街走了下来。经过寺庙广场，他们来到一个商人为主的区域，站在一户房子外停下了脚步。其中一名随从敲响了门，一个仆人应声而来，看到他们深红色的披风，毫不犹豫地让他们进了门。“请告诉行长，杜氏家族的家主杜克想见他，”杜克告诉仆人，仆人鞠躬应声。很快，杜克被带到了房子深处，把随从留在了走廊，独自进入行长的书房。

    行长是一个富商，看起来凶神恶煞，身上穿着毛皮，却系着条金链接在他的凸起肚子上。他统领贸易，货币在他的支配下。虽然杜克的到来使他微微不快，但他还是礼貌地接待了他。

    “杜克，确实是个惊喜。”行长芦德泳说道，表情却没有任何欢快的迹象。

    杜克嘲讽性地微笑道，“我们已经好久没见了，当时我还是朝廷的宰相。”

    “那是个快乐的时光，“卢德泳补充说道。“你对各行各业都很友好。我并不是在抹黑秦木磊大人，“他又迅速澄清道。

    “当然不是。”杜克的嘴角勾起微笑。“但听说该商人对付税收的困扰楚楚可怜。”

    “我们的生活确实不容易。”卢德泳悲愤地说道。

    “那是肯定的。但请允许我谈谈我来此的原因，卢德泳阁下，也许你可以帮我。”杜克轻松地说道。

    “我将竭尽所能地帮助您，为国家效劳。”卢德泳恭敬地回答道。

    “我一直在思考如何与另一个大人物做朋友，具体来说，是姜清风。我该如何说服他在议会上支持我的观点呢？”

    “我记得您曾经非常善于劝说，大人。”卢德泳含糊地回应。

    “那是因为当时我有其他的工具可用，但现在不是了。”杜克摆了摆手。

    “命运如此善变。”卢德泳感慨道。

    “但我注意到了一件事情。从洛河城运来的石头和大理石在坦洲城经过过，前中都的运输量增加了。你能猜到目的地吗？”

    “我不知道，大人。”卢德泳咽了咽口水。

    “就是姜清风的封地。”杜克微笑着说。“这是有道理的。姜清风的父亲一生都在努力建造那座寺庙。去年听说，他们只完成了基础建设。”

    “真的吗？”卢德泳的眼神游移着。

    “但现在可以用石头和大理石建造了。这儿当然需要大量的石匠和工匠来凿、切和雕刻。”...
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