第一章 返乡-第2/3页

    对他来说，匈牙利的炎热只是一种淡淡的温和。他在马鞍上伸了个懒腰，大口大口地闻着家里的味道，塞尔达赫利的气味很甜，从小到大他还没有在空气中闻到过这样的香味，他早已经习惯了咸味。

    这里和东方的味道完全不一样，威廉一边这样想着一边又深深地吸了一口气，太阳的光芒又一次照在他的头上，但他只是享受般地眯起了眼睛。

    但威廉·巴托并不太在乎天气，在离开了二十三年，又旅行了近五个月之后，就连他的马儿在回家的旅程中泥泞都积到了脖子上他也不在乎，重要的是他回来了。

    他已经有二十三年没有见他的妹妹埃丝特了，在威廉的记忆中，她还是个天真纯洁的女孩。她比他小八岁，当威廉前去东方的圣地时，七岁的埃丝特与一个叫维达的男孩订了婚，他们都没有选择：父亲在第八次十字军东征牺牲，他们的母亲想给他们两最好的生活。

    于是，母亲把埃丝特嫁给了一个贵族家庭，并把威廉送到圣地，管理他父亲剩下的财产。但她自己却生病了，在威廉还没有到达墨西拿的海岸，母亲便被肺病夺去了生命。

    当威廉越来越接近他最后一个幸存的家庭成员时，他的心也开始砰砰直跳。唯一让他担心的是这个破旧的小棚子，这是他见过最可怜的地方。

    他在两天前就抵达了塞尔达赫利，但在兴高采烈地骑马进入家族庄园后，他发现里面全都是陌生人的面孔，根本不知道他的妹妹和妹夫是谁。他被迫在一家旅馆里过夜，在愤怒和焦虑之下倒在一张不舒服的床上睡觉。

    直到第二天，他才知道他妹妹的家庭生活困难，早在几年前就已经卖掉了庄园。他们躲在塞尔达赫利的一间经不起任何风吹的小茅屋里。

    威廉下了马，把马儿拴在一颗枯树的树干上，然后犹豫地朝门口走去。一扇摇摇欲坠的木板门在入口出吱吱作响，里面被无声的黑暗笼罩。

    “埃丝特？”他一边敲门一边沙哑地问道，“有人在吗？”

    回答他的声音是一声深沉的哼声，但随即又没了动静。威廉小心翼翼地打开门，然后一阵恶臭直接扑面而来，他立即用手捂住嘴巴，皱着眉头继续前进。

    小屋里充满了令人作呕的排泄物、尿液和呕吐物的味道，威廉简直不想相信他的妹妹竟住在这这种肮脏污秽的地方。

    “埃丝特！”他有些绝望地喊道，但这次什么回应也没有得到。

    他的眼睛慢慢适应了黑暗，他看见身边有一个正在酣睡的男人，他趴在一个破旧木箱上，手脚悬空，胸前放着一个空酒瓶。他穿着破烂的衣服，头发打着结黏在头皮上，胡须蓬乱又肮脏。尽管心中已经是下午，但这酒鬼还陷在深深的醉梦之中。

    突然，他的身后传来一个微弱的嘎嘎声响。威廉转身并将手伸向腰间的剑，但当他看到声音的来源时他的身体立刻放松了。

    一个三四岁的小男孩正在角落里玩着一些盆子，威廉的心猛地一跳，他靠近孩子，并弯下腰。

    “你叫什么名字，小家伙？”他用他能发出的最温柔的声音轻轻地问道，生怕惊吓到了男孩，他很可能就是自己的侄子。

    孩子用棕色的大眼睛瞪着他，他的嘴角低垂着，似乎不想在陌生人面前显得害怕。他什么也没有说，只是用那双脏兮兮的小手紧紧地抓着盆子，这让威廉的心中充满了怜悯。

    “告诉我，”他靠的更近了，“那是你的父亲吗？”

    男孩点了点头，但没有一丝声音从他的喉咙里出来，他有些好奇地看着眼前的男人，看着他从手到脚都是有铁链环制成的衣服，看着他披着的厚重斗篷和胸前如燃焰般火红的十字图案，看着他腰间挂着的匕首和长剑。...
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