一十五 源樱

天守阁，扶桑公国公王王居——

鬓角微白的老者正襟危坐，居于上座。在其对面的，是一头黑色姬式长发，身着十二单的华丽女子。

「此行数万里，务必珍重啊，樱。」

「父亲大人放心，我将不辱使命，永远以公国的利益为第一。」

「退下吧。」

老者挥手，对面的女子俯首参拜，跪别老者，从侧边的屏障退出。

此时正是白樱盛开的季节，王城被一片雪白覆盖，刚才的女子漫步在庭院中，望着四方的天空，轻轻叹了一口气。

那场毁天灭地的战争，给这片土地带来了无法逆转的创伤。

魔兽绕过北部的尧帝国边境，从海路入侵，袭击了这座坐拥神树扶桑的海岛桃源乡。将这片土地维持了近千年的安稳和平，彻底打破。

生命被践踏，家园被摧残，数十万平民因此丧生。

公国倾尽战力，在帝国的协助下，终于结束了这场骇人的虐杀。

扶桑公国长期实行闭关锁国的政策，除了作为尧帝国的属国与其有所往来之外，几乎再与别的国家没有交集，因此想要恢复之前的繁荣，单靠帝国的救济，是绝不可能的。

再三商议下，公国王族最终决定，将目标放到了西方大陆奥珀里。从乔曼迪亚王国开始，开辟贸易之路。

跨过远洋万里出使别国，并不是件易事。就算选择沿大陆航行，也难以避免不受未知魔兽的侵害。而为了表示诚意，决定出使的人选，必将从公国王室子嗣中挑选才可。

「姐姐大人——」一个年幼的女孩喊住前方的女子，迈着碎步追了上来。

「里花殿下，您不得无礼！」

跟随少女的女侍在后面斥责她的粗鲁，待女侍追上之后，连忙双手伏地，向女子行礼。

「万分抱歉打扰您赏花了，樱殿下。」

「无妨，你就先退下吧，我与里花也许久未相见了。」

这个穿着华丽的年轻女子即为扶桑公国第一公女，源氏，名樱，亦是公国地位最高的女性。

「姐姐大人，您后天就要走了吗？」

里花扯住了樱袖子的末端，稚嫩的声音略带颤抖，眼神中满是不舍。

「是的，从今往后就要去往乔曼迪亚王国了哦。」

「为什么？姐姐大人不喜欢这里了吗？」

面对里花天真的面庞，樱一笑而过，

「为了守护住这样美丽的白樱。」

白色花瓣从她的指缝中穿过，落入土中。

正殿中，一众家臣排坐着，正在商讨出使船队的随行人选。

「这项重要的任务，还得是交给『藤原』家接手最为稳妥。」

「身为家主的云雀，这种时候不出面，恐怕不妥吧？」

「嘁，不过是个低劣的异种人，要不是公王殿下一直器重，怎能让他爬到今天的地位！」

「吵死了，老头，这里还没有轮到你这种丧家犬说话的份。」

与这群中年男人不同的是，一个身形娇小、长着对酷似老鼠的毛茸大耳、少年模样的异种人这才姗姗来迟，迎面走来，坐在了众人最前方的席位。

被称为藤原家家主的云雀，堂而皇之地将带着的佩刀放在坐席旁，羽织外套上挂着的赤色吊坠极为显眼，他丝毫不把其他家臣放在眼里。

见到云雀现身，那群人不再议论，殿内继而恢复一片寂静。

「我藤原家，自会派遣『清扫组』随行，

全权护卫公主殿下的周全。」

两日后，公主出巡的船队整装待发。源樱作为公国第一公女及使臣，踏上了远离故乡的不归之路。

「他到最后，还是不肯来见我一面……」

船舱内，透着纱窗，源樱望着码头成群的送行人员，心如乱麻。这时女侍拉开室门，毕恭毕敬地附身贴地，将一个托盘呈至公主面前。

「公主殿下，这是一位大人要我替他转交给您的。」

托盘上是一枚做工巧妙的栉簪，用来点缀栉簪顶端的花心里镶嵌着一颗红珠。虽然经过打磨，但还是不难看出曾经是一枚吊坠的中端。

手中握着栉簪，眼泪却在不经意间浸入其中。

「公主殿下？」

察觉到公主的异样，让女侍不由地紧张起来。

「做得真丑，这种寒酸的东西也好意思拿得出手。」

一面说着，源樱将那枚栉簪扣在了盘发上。

北洋彼岸，乔曼迪亚王国国境。

耗时数月，扶桑公国的使者一行，登陆了南部港口城市梅尔梅。...
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