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苏离的两头单峰驼负载清水、帐篷、衣裳食物等日常用品，由商队的掌驼人统一照管。骆驼并非每人牵几头，而是十几头用绳子连起来，一人牵行，称为“掌驼人”。

双峰驼苏离自己骑。

她生平第一次骑骆驼，安迪在旁边指导。不大工夫，柳拾肆凑过来，将少年打发走，自告奋勇替苏离讲解。安迪敢怒不敢言，悻悻在后面不远处跟随。

骆驼性情温顺，不需要操纵，自己会走，应多注意的是不要惊扰到它。骑骆驼没什么难处，苏离轻松学会。随后柳拾肆不肯离开，与她并排而行，没话找话。

苏离是问十句答一句，表现冷淡。柳拾肆厚起脸皮，假装不觉。

消灭沙角虫后，两人分开，柳拾肆以为短时间内难再见到心上人，怅然若失，思念之心火热。没想到，马上就在商队中重逢。他欣喜之极，感谢天意遂人愿，下定决心要展开追求。先前他有些踟蹰，担心给苏离留下坏印象，畏首畏尾。现在决意抛开顾虑，大胆行动。柳拾肆原本脾气粗豪，做事一往无前。

在不远处的队伍中，贝里斯时常留意着苏离，担心她带来麻烦。修道者随行商队，不说绝无仅有，也是很少见。此刻，见柳拾肆纠缠少女，他露出会心的微笑。修道者高高在上，本事超绝，亦难免饮食男女。只要在这世上生存，谁能脱得了红尘。

话说回来，那位苏离真是美得脱俗啊。

老贝里斯不由得回想起自己的少年时光，那些追逐姑娘无忧无虑的美好和荒唐。那时他是一个穷小子，唯一的财产是身上的皮袄，如今拥有两国间最大的商队，操控着数百人的衣食住行甚至身家性命。

看着草原上鱼贯而行的长长队伍，老头子心中充满了骄傲。

算起来，到目前为止，在大漠中行走了六十年整。也许，是时候急流勇退了。

这是贝里斯最后一次行商，出发前，他签下一笔大买卖，用大半生积蓄购买了西丘城附近的牧场，作养老之用。贝里斯的子孙对经商兴趣不大，商队将转给副手柯律管理。柯律雄心勃勃，一直想独立干一番事业，商队在他手上很放心。有愿意跟随贝里斯退休放牧的商队成员，可一起在牧场定居。这计划尚未对众公布，以免影响士气。

盖亚神在上，希望一切顺利。贝里斯手握挂在胸前的护身符，默默祈祷。

阳光温暖而和煦，照耀着灰猞猁商队，照耀草原。再往前进入沙漠，将不会见到完整的太阳。



 

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    本章完