136 公主的婚事

齐思退出身于中州第一大氏族允州齐氏，乃当代文坛之领袖，大诗人，大书法家。

楚江国的政体是国王与贵族门阀共治，境内有六大家族，把持权力。其中允州齐氏排第一，门下佼佼者甚众，前任国相齐尚礼即齐家的族长。

数年前，齐尚礼因病去世，国王召其子齐思退接任，连下三道诏书，均遭婉言拒绝。齐思退不接，其他人也不敢接，国相之位空悬了半年，另一大家族周氏才在齐思退的亲笔信劝说下就职。由此可见齐家的势力，以及齐思退本人的名望。

齐思退的经历非常传奇，幼年时他愚钝不堪，三岁才学会说话，七岁仍数不到一百。在家族的私塾读了三年书，认识的字最多五十个。而且他性格沉闷，绝无小孩子的活泼，常常一整天坐着不动，也不说一句话。

齐家请了好几位名医来诊治，都说是脑部的经脉发育不良，先天弱智，药石无效。齐尚礼断掉念想。因在眼前看着心烦，再加上京城中的政敌常以此取笑，于是齐尚礼将幼子送往江宁府寄养。

江宁府的宅子是齐家的别府，主人们很少过来，仆人难免懈怠，欺负傻少爷。一日，齐思退突然消失，怎么找也找不到。人们猜测是被人贩子拐走，或者自己迷了路，不知跑到哪里。他这样傻乎乎的，根本没办法独立生存，十有**是冻饿而死。

十八年后，恰逢楚江国三年一度的大考结束，国王群臣与新科进士们按惯例游丽春江庆贺，与民共欢。江畔苗圃中芍药鲜艳，众进士赋诗，以状元最佳，引来纷纷赞叹。忽然，人群中有人大声吟诵：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”

此诗压过了状元之作，王妃一时心喜，将人召至面前，原来是一位潇洒倜傥的青年。状云被抢了风头不服气，要求再战一首。青年不假思索又吟道：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”

这一首更是绝妙，用芍药做比喻大拍王妃的马屁，国王和王妃均大悦，询问青年的籍贯出身，欲破格提拔。哪知青年自称是齐思退，震惊全体。

其时齐尚礼也在场，他第一眼看见青年便生出莫名的亲切感，不禁将信将疑。随后各方面盘问，青年应对自如，全无差错。尤其他的后背有一块弯月形胎记，是从小就带的。齐尚礼老泪纵横，与儿子相认。

齐思退讲述，当初他溜出府玩耍，在码头边上了一艘货船，被水手不小心关进底舱。船航行数日后，水手发现了小孩，怕担事儿，趁深夜把他丢弃在江边。齐思退不辨东西南北，迷迷糊糊走到某山谷中，遇见一名隐居的老者。老者看出齐思退有脑疾，说可以治好，但要求他拜师，未经允许不得离开。齐思退答应。老者是世外高人，诗书礼乐医卜星相无所不通，一边治疗，一边传授齐思退知识。两年多过去，齐思退的脑疾痊愈，甚至比常人更聪慧。他信守承诺，一直住在山谷中，侍奉老者。直到半年前的一天夜里，齐思退梦见老者，说师徒的缘分已尽，他可出山回家，并赠以“灵犀笔”。第二天早上醒来，老者不见踪影，桌子上有一支笔。齐思退在山谷中又滞留半个月，老者始终没显相，于是对空屋子叩拜后离开。

这段经历过于荒诞，尤其是老者梦中告别的情节，如同神迹一般。大多数人不相信。但齐思退确实有一支奇妙的笔。中州大陆常见的笔有两种，石炭笔和鹅毛笔。前者携带方便，字迹易模糊；后者相反，要蘸特制的墨水使用，麻烦而字迹牢固。齐思退的笔兼具二者的优点，写字清晰，内中的墨水永远也用不完。另一方面，齐思退展露出惊人的才华，诗文质量之佳数量之多令人匪夷所思。于是人们传说，是天神赐予的“灵犀笔”，才使他文思如涌泉。

齐思退性喜山水，给自己另起了一个名号，叫做“在山”。这名字通常署在书画作品上，平时不用。平民百姓不怎么熟悉，在文人圈子里则如雷贯耳。稷湖上自我介绍时，齐思退随口报了“在山”的字号，他以为当归饱读诗书，肯定明白。哪知当归书读得多，却没见过世面。...
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