探寻旧时人（6）-第2/3页

        一旦下场进了号棚，吃隹拉撒不得外出。屎尿有溺器，学政每日会派专人收拾。若有临时生病或感冒者，也会有大夫就棚内诊治。为了减少生病，学政大人还会吩咐伙房大厨熬许多药汤给读书人喝，充分保证生员们顺利考完这一届。考试分三场，每场三日。第一场试《四书》，第二场试《五经》，第三场试策论，通用八股文体。一旦出场后，这些学子们别的都不想，回到客店倒头昏睡。

        圣上指派的主考官已从京里来到长沙，与当地贡院的学道大人会了面，商议考试时各自的差使。这一届取中的举子便是他们的学生，他们就是恩师。举子们高中进士后，大都不会忘记恩师的栽培，因此这是京官们都向往的差事。

        这届圣上派来长沙的主考官是当今左都御使孙嘉淦，最是刚正不阿，敢于直谏，曾当面顶撞先帝，深得当今信赖，更难得的是大清开国以来第一清廉之士。

        离生员们下场之期已十分接近，该安排的事项差不多备齐，惟等着考生们入场。夜已深，长沙的天气仍旧燥热。他睡不着，命随从换上一根大烛，照得屋里巨亮。他坐在桌前，一手摇着棕叶扇，一手持着一本《史记》，静静的看。这是一个身子瘦小的老头，长得有点丑状，好在上了年纪，看起来跟别的老人一样普通，谁也想不到，这人为了钱币铅铜比例不适竟当面顶撞雍正爷，气得几乎要杀他的头。最终先帝还是放过他，不但没惩戒，反倒升了一级。先帝开了金口，这是铁骨铮铮的硬汉子，谁都不许加害，要将他养成国之器重。有他在，朝廷才能有一面镜子，照见不足。

        窗外一阵轻风吹过，孙嘉淦打了个哈欠，合上书，一面揉搓着眼皮，便要歇息，谁知眼前一晃，烛光里竟站了个黑衣人，睁着漆黑的眸子看着他。孙嘉淦只张了一眼，又打了个哈欠，这才说道：“我是个穷京官，要钱是没有。要命也不能给你，只能给皇上。”黑衣人道：“我不要钱，也不害命。都说你是大清国第一正直人，知道你没财，我若害你命，对朝廷也是损失。”这人却是个女子的声音。孙嘉淦虽然有点惊讶，倒也平静，说道：“不知你找我这个老头什么事？”

        这黑衣女子其实正是江平，自来长沙，她一直等待京里来主考官，但没想到皇上派来的是孙嘉淦。这是个正直的大臣，也是迂腐之人，不会变通。她想，要是来的官员可以用钱财打通，事情不难办，可是这个老头，听说京城的府上就只两个老仆服侍，钱财肯定贿赂不了，他敢同曾经的皇帝当面顶撞，自不会在乎性命，这样的人，在乎的只有名节。她想找主考官查寻历年来进考的士子生员，可是这违反朝廷法度。她想不出别的办法，只能碰运气。如果这个大人不答应，她也没奈何。

        孙嘉淦见她不说话，说道：“你是要找人吗？”江平点点头。孙嘉淦微笑一下，说道：“你在我房梁上呆了多久？贡院里出出进进都有人，你能藏进来，不赖啊。并且这里不许女子混入，你可费心了。”见江平仍不言语，又道：“你别站着，自己找凳子。你都想法接近我身边了，拘束什么。”江平见他没有大官的架子，方才问他道：“你为什么不叫人？”孙嘉淦呵呵两声，端上桌面的茶杯喝了一口水，说道：“你在上面呆了那么久，肯定不是要杀我。”江平道：“那你能帮我找人吗？”孙嘉淦道：“是来应举的秀才？”

        江平回头拉了根条凳坐下，一时不知如何开口。大热的天，她脸上不停的流着汗，因为自小接受的修养，便不肯去擦。孙嘉淦瞧得出这姑娘是忠厚老实，便一面摇着芭蕉扇，一面看着她。江平感觉到对方扇过来的风，向他倾身致了一礼，这才说道：“我不知道他的姓名，也不知道他是哪里人。认识他的时候我还小，那时他正是来应考。我只记得他两边耳垂有点长。”孙嘉淦道：“那时候你多大？”江平道：“差不多十岁。”孙嘉淦张了一下嘴，想说什么，似乎问不出口。江平看着他道：“我现在二十七。”...
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