第1章 第1章

盛和四年冬月，福州码头。

        日头西沉的黄昏气温骤降，海风裹挟着腥咸的气息抽在身上，沁骨幽凉。然码头上往来商船、货船仍络绎不绝，行人、船工、杂役们穿梭忙碌，一派热火朝天的景象。

        码头一隅静静停放着一辆黑楠木马车，车身雕梁画栋巧夺天工，古朴中透着淡淡的华贵。一帘绛紫纱幔遮挡住车窗，让人无眼福一观内里富丽。

        马车周围或坐或站着十几个仆役、婆子，三两聚在一起闲谈。前方不远处立着四匹高头骏马，上坐面容冷凝的持刀兵将，肃杀的模样吓得行人纷纷避让而走，越发让这一隅显得突兀。

        为首的兵将看了眼已大半入海的斜阳，几分不耐烦地蹙眉招呼身旁人。“今日怕也等不到了，去问问府里管事，可要回了？”

        “是！”

        年轻的兵士脆生生应下，翻身下马往后跑，越过奢华的双乘车驾绕到后方，停在一乘青灰帷幔的小马车旁，朗声问：“赵妈妈，今日还等吗？”

        “稍候！”声落的同时，青灰的车帘被一只白净圆润的手掀开，赵妈妈躬身出来，被小丫鬟搀扶着走下马车。

        周围有好信儿的人停下脚步观瞧，只见那婆子四十出头的年纪，穿着身海青色的素锦衣裳，面皮白净神情端肃，周身气势竟比寻常富户家的当家主母还盛。

        “这是哪位官爷家的管事妈妈？”

        “不知道啊！那大马车上挂着“姜”字徽记，可没听说过福州哪个大官家姓姜啊……”

        围观者碎语的功夫，赵妈妈已快步走至为首的将领旁，揣着手凝望船只交错的海面片刻，忧愁一叹。“按说早两日就该到了，别是路上出了什么变故……如今天色还能见亮儿，有劳军爷多待上个把时辰，等彻底暗下来咱们就回驿站暂歇。”

        “无碍的。”那军将和缓了神色，翻身下马。“坐久了身子僵，我去周围转转。”

        赵妈妈浅笑欠身：“您辛苦！”

        说完，她从袖袋里摸出个沉甸甸的荷包，借着衣袍遮掩塞进那领头的手里，才回头招呼跟来的小管事。“李三，快陪着军爷们去喝壶热茶暖暖身子。”

        李三麻利跑过来，引着几个当兵的笑呵呵走了。

        此时有小丫鬟捧了棉披风来，赵妈妈穿戴好后，望着海面沉郁叹息，暗自祈祷这一趟差事别出岔子。

        茶楼里，跑堂的伙计热情招呼着几位军爷，忍了又忍还是耐不住心里好奇，舔着笑脸搭讪：“我瞧着您几位已在码头候了几日了，着实辛苦！冬日寒凉，喝杯热茶驱驱寒气吧！”

        领头的兵将垂眸不语，方才去喊赵妈妈的那个小兵却是个爱说话的，接茬就唠起来了：“可不是嘛！日日站在这码头吹冷风，我这两腿骨缝儿都冒寒气了。”

        他说完就灌下整杯温热的茶，只觉自喉咙暖到了小腹，眯眼喟叹了一声。

        跑堂的极有眼力见儿地又给续满，凑进一步小声问：“不知是哪家的官老爷，能劳您几位大驾？”...
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