第五十章 藏了起来？-第2/3页

        把那些牙子赶开之后，刘掌柜亲自领着孩子们下船，牙子们在旁边品头论足：“这个妞儿不错，今儿晚上肯定要送到瓦舍勾栏做戏子。”“去那个地方还不如给大户人家当丫头。”“这小子挺壮实，人才也过得去，李员外正好缺个小厮。”“……”

        孩子们未下船时，早有六辆马车守在岸边，孩子们一下船就有专门的随从领着他们进入相应的马车。等刘掌柜和三猴子踏上最后一辆马车后六辆马车一齐朝城外一处馆驿驶去。

        马车进了馆驿，刘掌柜、三猴子伙同众人喝了杯茶，稍事歇息，三猴子领着孩子们进入后院，请“绯烟楼”的妆师给小孩们装扮。刘掌柜则在大堂慢慢品着香茗，等候大主顾的到来。

        过了一炷香的时辰，一个小厮领着五个穿着华衣的老者进入大堂，刘掌柜忙起身迎接，命小厮端上好茶伺候。宾主寒暄礼毕，刘掌柜朝后院叫道：“三猴子，让孩子们出来过堂！”

        片刻后，孩子们分成两队慢慢地从角门出来，站在客人们面前，任客人挑选。

        五个客人立刻站了起来，仔仔细细地端详这些孩子们的长相与身材。

        城西瓦舍的老板秦夫人挑了三个女孩子，把她们拉到自己的座位边，问长问短；城南的江员外挑了五个男孩子，准备买去作小厮和奴；家住城郊的袁老爷挑了三个身体强装一点的男孩子，准备买去做下人……只有举人林老爷转了几圈，没挑上一个，皱着眉头问刘掌柜：“我说掌柜的，您是不是有奇货可居呀？”

        刘掌柜呷了一口茶，正色道

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        ：“林老爷，此话怎讲？”

        “您的船靠岸时我委托一个牙子帮我物色了一个男孩子，约摸十岁的样子，现在我怎么没看到了？您是不是藏了起来？”

        刘掌柜放下茶杯，笑着道：“林老爷，您老是读书人，无凭无据的话您不会乱讲，我千里迢迢去北地，折了好几个人才弄到这些货，就是让您这些老主顾满意，好货我都放在这儿任您挑，您挑剩下的我才丢给牙行，让他们插上草标去卖，您说是这个理儿吧？”

        林老爷点点头，回头看了看孩子们，还是不满意，道：“刘掌柜，您也知道我两个儿子都死在外面了，现在想找一个聪明标致点的男孩作为后嗣，这些孩子里面男孩虽多，可是……”

        刘掌柜站起来道：“好啦好啦，您的要求我明白，这一批您不满意的话，下一批货您再来挑，北地现在货源充足，过不了几日，我们会再去的。”

        几个主顾选好自己满意的孩子，给了银子，满意地带着人走了。

        刘掌柜把挑剩下的三个孩子，包括“刀疤”、六儿和一个瘦弱的男孩子叫到身前，说：“我本想给你们找个好人家，让你们舒舒服服地过日子，你们看其他的十几个孩子都找到了好归宿，唯独你们，唉——你们可不能怪我，只能怪自个命不好！”

        刀疤扑通一声给刘四跪下了，哭着道：“爷啊，求求您给我找个好主子吧，我不想当灰奴！”

        刘掌柜嘿嘿一笑道：“行，你别哭，我来想想办法，先找几个大善人说说请，他们肯定会给我一点薄面的。——三猴子，带三位少爷去用膳。”...
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