第三十五回 何老人示棘闱异兆 安公子占桂苑先声-第5/10页

    闲话少说。却讲那个娄主政见那神道说也为着那本卷子而来他便立刻反插了两只眼睛说道“这事又与神道何涉？

    要来搀越！从来说‘聪明正直之为神’谓神聪明我娄某也不#5533;懂；谓神正直我类某也不偏邪。便是神道……”一句话不曾说完只听那神道大喝了一声道“唗！住口！”他底下这句话大约要说“便是神道来说这个人情我也不答应”谁知那神道的性儿也是位不让话的不容他往下说便兜头一喝说道“狂徒！看你读圣贤书司举错权虽是平日性情失之过刚心术还不离乎正所以那位老人家才肯把天人响应的道理来教诲你。你怎的读书变化气质倒变成这等一副气质来！可不是不知教诲么？”说罢声色俱厉二目神光炯炯直射到他脸上来。直吓得他一身冷汗战兢兢的道“尊神宥我愚蒙留些体面待娄养正速把这本卷子荐上堂去勉赎前愆何如？”说道便连连的拜叩个不住。那神道才有些颜霁说道“既知悔悟姑免深求。”他只道那神道说完这句便好走了不想那神道不往外走却转向里来。他爬起来回头一看只见方才梦中的那位老者正不知甚么时候进来早端端正正坐在那里。又见那位神道走到那老者跟前控背躬身不知说了两句甚么话。那老者干笑了一声道“不想这样一个顺水推舟的人情也要等你们戴纱帽的来说才说的成！”说着便拄着杖站起来那位神道倒随在身后还扶持着他一同出门而去。紧接着便听得外间的门风吹的开关乱响吓得个娄主政骨软筋酥半晌动弹不得。良久良久听得没些声息了才巴着帘子向外望了一望那门依旧好端端虚掩在那里他那个跟班的却如死狗一般的睡倒在一张板凳上。

    他定了定神才叫醒了人点亮了灯重新把安公子那本卷子加起圈来重新加了批语打了荐条。听了听更楼上的钟鼓还不曾交得三更。打听堂上主司正在那里阅卷他便整好衣冠拿了那本卷子荐上堂去。主考接过来不章先看了看是本汉军旗卷便道“这卷不消讲了汉军卷子已经取中得满了额了。”那娄主政见不中他那本卷子那里肯依？便再三力争不肯下堂。把三位主考磨得没法了大主考方公说道“既如此这本只得算个备卷罢。”说着提起笔来在卷面上写了“备中”两个字。

    列公你道这“备卷”是怎的一个意思？我说书的在先原也不懂后来听得一班发过科甲的讲究他道凡遇科场考试定要在取中定额之外多取几本备中的卷子一本预备那取中的卷子里临发榜之前忽然看出个不合规式不便取中的去处便在那备卷中选择一本补中；二则叫这些读书人看了晓得傍有定数网无遗才也是鼓励人才之意；其三也为给众房官多种几株门外的“虚花桃李”。这备卷前人还有个譬喻比得最是好笑。你道他怎的个譬喻法？他把房官荐卷比作“结胎”主考取中比作“弄璋”中了副榜比作“弄瓦”到了留作备卷到头来依然不中便比作个“半产”。他讲的是一样落了第还得备手本送贽见去拜见荐卷老师便同那结了胎才欢喜得几日依然化为乌有还得坐草卧床喝小米儿粥吃鸡蛋是一般滋味。倘有个不肯去拜见荐卷老师的大家便要说他忘本负恩。何不想想那房师的力量止能尽到这里也就同给人作个丈夫他的力量也不过尽到那里一个道理。你作了榜外举人落了第便不想着那老师的有心培植；难道你作了闺中**满了月也不想那丈夫的无心妙合不成？这番譬喻虽谑近于虐却非深知此中甘苦者道不出来。然则此刻的安公子已就是作了个半产婴儿了！可怜他阖家还在那里没日夜的盼望出榜高中！这便是俗语说的“世间没个早知道”也。

    话休絮烦。即说这年出榜正定在九月初十日这天。前两天内外帘的主考、监临便隔帘商量因本科赴试的士子较往年既多中额自然较往年也多填榜的时刻便须较往年宽展些才赶得及。因此到了九月初九这日才得辰刻便封了贡院头门内外帘撤了关防。预先在至公堂正中设了三位主考的公案左右设了二位监临的公案东西对面排列着内外监试合十八房的坐次又另设了一张桌儿预备拆弥封后标写中签照签填榜。当地设着一张丈许的填榜长案大堂两旁堆着无数的墨卷箱。承值书吏各司其事还有一应委员、房吏、差役以至跟役人等拥挤了一堂连那堂下丹墀里也站着无数的人等着看这场热闹。那贡院门外早屯着无数的报喜的报子这班人都是老早花了重价买转里面的书办到填榜时候拆出一名来就透出一个信去。他接着便如飞去报图的是本家先一天得信他多得几贯赏钱。...
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