161 东京探消息-第2/3页

        赵祯听罢也就点头，话头又转到政务上，议论了半晌，等晏、杜两个人告辞走了，赵祯又命人召夏竦前来议事。

        无一时夏竦来到，厮见已毕，立在阶下。赵祯见了他笑道：“子乔进来，请坐奉茶。”夏竦谢毕，自过去坐了，因见赵祯面色沉郁，不敢开言。只听赵祯口内言道：“才刚朕出西华门，听多人说，我军羸弱不堪一击，致使四处强贼生事，不满在骂，不知子乔如何看待此事？”

        夏竦听了立起身言道：“回禀陛下，非臣不伐，实在是因为时机不到。当初契丹人在边上大肆低价售卖青盐，令国库年损数十万银，为这事宋、辽两家多番征战，此时树敌绝不可多，这是一。

        我中国战马皆出于北方，出夏地者近四成，青盐夏地又广有。逼之太急，令辽、夏两家联合起来，一头截断了马匹的来路，另又将价低之盐一拥而至，如之奈何？”

        赵祯叹口气问道：“如公所说，该当如何？”夏竦遂道：“此事臣早已替官家安排过。庆州败后，臣命杨秀去吐蕃结交唃厮啰，到如今我宋地购买的马匹，八成出于吐蕃，此事可以不受制于夏人。臣又命庞籍在越州督办盐场，降同、华、耀、虢、解州、河中、永兴、陕府八地盐价，盐情已缓。”

        赵祯听毕说他道：“英公有心，何不早说！”夏悚遂道：“国之大事，绝对不可以轻易示人，微臣挨骂倒在其次。”赵祯听罢出言道：“早知子乔实心为国。朕有事托付，今日有子乔此言，我便放心。讨伐蒙山众贼一事，即刻便有诏书送至。”当下两个说一会话，夏竦饮了茶随即退了，没多久便就领了诏令，自回去挑兵选将去了。

        没多久到处沸沸扬扬，说朝廷正在挑兵选将，不日便要拨西军来打。蒙山邓坤听得消息，心中踌躇。军师方平口内笑道：“哥哥勿忧，如今只听了这么个传言，又不知真实。等我引着两个兄弟，亲自去东京城走一遭看，或许就能想出个妙计。”

        说不得方平收拾了行装，引程庆、吴英这两个头领，到东京城去打探消息。当下三个人都打扮好了，方平戴了华阳头巾，着一领边皂沿边纻丝锦袍，腰间茶褐带，脚上方头履，扮作一个大户家主管的模样。

        程庆、吴英也一道收拾了，扮作两个不成器的浮浪子弟，又引了十几个能干的小喽罗，都装成是帮闲，众人一径往东京城赶来。程庆、吴英这两个

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        ，打扮得好个模样：

        一个枣红底边金线含春罗袄，头上金圈玉钿三叉冠，穿一双青缎粉底小朝靴。手中垂玉檀香扇，累丝香囊垂流苏。

        一个鹅黄底牡丹纹暗花纱袍，上饰彩色琉璃珠。直角幞头红抹额，上有羊脂昆仑玉。摇一把俊俏风流名人扇，佩一把嵌宝玉把压衣刀。

        话须休烦，众人在路上行了几日，已近东京。这边厢果然是个繁华热闹的好去处，但见那走卒类士服，农夫蹑丝履。众人来到南薰门外，朝东面望去，早看见一个大校场，东京人唤做“阅武厅”。

        这个时候，众军正在校场竞技，校场内红旗招展，画角声鸣。校场外层层列了许多军士，把守的身上都着了重甲。程庆远远得看了一会，这边吴英问他道：“哥哥看了这么久，想出来退敌的妙计了么？”...
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