第188章 陆载租房

西乞蝉生平第一次来到中原，对于一切皆感新鲜。

        一日清晨，西乞蝉与华陆二人离开乌香市的客栈，顺着人流往北走，从城内西南边的小鸣门排着队伍进入蜀山城。她平视着眼前熙熙攘攘的，挑着担着推着各种物事的各色百姓，再仰头望去高大的城头，一股惊喜的感叹油然而生。这景致确确与西域不同，更为高大坚固的城墙，更多鲜活跃然的人群。白日下的蜀山城，抹去黑夜间那巍峨森严之感，平添生气盎然的民间气息。

        一过了小鸣门，便是蜀山城最聚人最热闹的地方——南市集。这里小贩众多，商铺林立，各种叫卖声层层叠叠，如共同奏起的涨潮退潮。鼎沸之声，无需你认真聆听，而是如流水一般直贯耳，化与环境一体。人也是拥挤，不时得侧身走过，摩肩接踵成了习惯。有些店铺似乎施了什么妙招，招得人群围拥而上，占得一大半道路，也令人不禁心生好奇，驻足而看。不时一缕秋凉飘过，迎面扑来的却是人潮的热浪。

        “人真多。”西乞蝉不禁感叹道。

        “这就是中原大城吗？”华元祺也有叹。

        “嗯，何止是中原大城。这里可是西都蜀山郡，在整个大晟都是数一数二的大城。”陆载看着身边两人左顾右盼，目不暇接的赏叹之情，心里也是慨然。他不由得想到，这两位有着汉人的肤色和脸庞，一位是十余年后重归故国，一位是首度踏足中原，其间是怎样激动难明的心情。悲观如陆载，蓦地怅然若失。

        是不是他，打破了两人本可平静度日的西域生活？

        穿过市集继续往北走，人息渐少，闹中趋静，路见宽敞，是已进棋盘街。一褪小贩店铺，换然是另外一番风景：高墙府邸，深院大宅，道路严谨有序。行人多束发有礼，全无市井之气。道旁栽有乔木，叶上秋色，散落了一地黄昏，此间才觉秋意浓。踱步翩翩落木，路过吱呀吱呀的磨坊，路过森严僻静的郡府，路过诵声朗朗的国学府，一路慢步轻赏，不知不觉时至午时，犹感蜀山城之大。

        华元祺在国学府门前驻足而立，若有所思。

        陆载和西乞蝉顺着华元祺的目光看去，只见国学府门前立了一个公告牌。牌上贴着几张公示。

        “蜀州各郡县生员知悉，今年秋闱报名止于七月二十日午时，即甲申年壬申月丙戌日午时······今年是大考之年啊。”陆载说道。

        “什么是大考之年？”西乞蝉问道。

        “在中原，凡是想走上仕途之人，都得要通过科举考试。最初是童生试，每年在各个郡县都会举办，考过了童生试，便是生员，便能进国学府或者书塾上课。三年之后，这些生员便可以来州城报名参加乡试了。乡试每三年才举办一次，而今年恰恰是乡试之年。”

        陆载说罢，目光瞄向华元祺。

        他右脸的面具侧对着自己，以致他看不清华元祺此刻的表情。

        “我们赶紧走吧，”华元祺转身道，“怕是那宅子的东家等了许久。”

        三人离开国学府，径直走向棋盘街深处。

        他们来到一处宅子门前，宅门大开，门房老伯迎了出来。...
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