第九十章

    我走到窗边，掀起窗帘向外看，这一看不要紧，吓得我赶忙扔下窗帘。

    “你这个笨蛋！”我转身对贝利叫道。

    “老板，你怎么了？”他很委屈地问。

    “没什么，”我勉强镇定下来说，“只是警察局就在我们对面。”

    “我知道，”贝利很平静地说。

    “你知道，”我说，“那很好，是不是？”我指了指桌上的电话机、预测赛马结果的单子、几卷易燃的纸以及赛马日程表，“他们一看见这些会很高兴的。不用乘车，只要进入大厦，上一层楼，就能抓到我们。你这个笨蛋！”

    “他们不会闯进来的，”贝利说。

    “不会？怎么不会？”

    “你看不出来吗？”贝利摇摇头，“我的安排是很周密的，再没有比这里更安全的了。”

    “你这话是什么意思？”我不解地问。

    “你没有读过吗？”

    “什么信？”

    “被窃走的信，”贝利说，“那是爱伦·坡写的。”

    “没有听说过，”我说，“他是干嘛的？”

    “他是个作家，”贝利耐心地解释说，“他100年前就死了。”

    “这个作家和这件事有什么关系？”

    “老板，我正要告诉你，”贝利说，“他写了这篇名叫的。你知道，里面每个人都想找到那封被偷走的信．只是没有人能找到，你知道为什么？”

    “我不知道，”我耸耸肩。

    “因为那封信一直放在最醒目的地方。

    “我不明白。”

    “每个找信的人都认为信一定藏在什么地方，”贝利说，“你知道，他们都找那些很隐秘的地方，但是，没有人去查最醒目的地方。”

    “这又怎么样呢？”我漫不经心地说。

    “我们把办公室设在这里，”贝利说，“原因是一样的。警察可能认为我们是开店铺，一旦他们听到什么风声，想要调查的时候，他们会去查那些组织，对不对？”

    “对。”

    “好，所以，他们会彻底调查镇上所有的组织，所有经常下赌注的地方。他们绝对不会在自己附近查，更想不到我们就在他们对面。”

    “你胆子真大，”我考虑了一会儿后说。

    “我胆子当然很大，”贝利说，“妙就妙在这儿，这里是最安全的地方。”

    “你告诉那人租房子做什么？”

    “我告诉他，我们是一家工业零件制造商的代理，没有存货的仓库，只是设一个联络处。我甚至在窗子上涂上一个假名字。”

    “假代理商名？”

    “是的。”

    “这个房东，”我说，“随时会上来，万一撞见，我们不就措手不及了？”

    “不会，我说我们不想受到打扰，他说他明白，不会来打扰的。”

    “楼下是干什么的？”我问。

    “一家保险公司，”贝利说，“不用担心。”

    “好吧，就照你说的办。”我想贝利可能是对的，警察当然不会到他们自己门前找赌马组织。

    “当然，”贝利得意地说，“我这一招棒极了。”

    “所有的事情都办妥了？”

    “老板，在打电话给你之前，我已经把一切事情都办妥了。我找到8个人，5个在酒吧，一个在香烟店，一个在弹子店，一个在餐馆。现在，只要一声令下，就可以正式营业了。

    “好，”我说，“那么就开始吧。

    “学无止境啊，”贝利微笑着说。

    “你说什么？”

    “我刚读到的一句话。

    “别死啃书本了，专心于我们的工作吧，”我说。

    贝利觉得我这话很奇怪。

    第二天上午9点半，头一个联络员把他收集的赌金名单用电话报过来，过了一会儿，其他几个联络员也把他们的名单报来了。从名单数量上看，这个镇上的人很有钱。

    我坐在办公桌前，把赌金名单抄送那卷易燃纸上。那种纸很薄，很像洋葱的皮，我们之所以用那种纸，是为了以防万一，当遭到警察突袭时，可以用根火柴把它烧掉。没有了证据，也就没有了罪。

    我在抄录的时候，心想，贝利，你这个家伙真聪明。

    10点45分，也就是我们正式营业1小时15分后，有人敲我们的门。...
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